平成２３年３月２１日　二十四節気「春分（しゅんぶん）」です

■３月２１日　二十四節気「春分」■
３月２１日８時２１分「春分」です。旧暦２月、卯（う）の月の中気で、天文学的には太陽が黄経０度「春分点」を通過するときをいいます。

この日、太陽は真東から昇って真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ等しくなります。この日を境に昼がだんだん長くなり、気温も上昇していきます。「暑さ寒さも彼岸まで」といわれる所以です。

この日、国民の祝日「春分の日」となっています。「自然をたたえ、生物を慈しむ」との趣旨です。春分の日は、春の彼岸の中日にあたり、第二次大戦前は「春季皇霊祭：しゅんきこうれいさい」といっていました。

「春季皇霊祭」とは、もと祝祭日の中の大祭日の一つ。毎年、春分の日に宮中の皇霊殿で行われる皇室の大祭で、天皇自ら歴代の天皇・皇后・皇族などの皇祖の神霊を祀る儀式です。

平安時代の中期以降は、京都御所の清涼殿・御黒戸の間において仏式で執り行われていました。しかし、明治の神仏分離政策により、神式による祭儀に変更されました。「古事記」「日本書紀」などに、皇室による先祖を祀る祭儀が行われていたと記録されています。

■「七十二候」■
初候◆雀始巣（すずめ　はじめて　すくう）
◇春の気ますます盛んとなり、雀が巣を作り構え始める時節。

次候◆桜始開（さくら　はじめて　ひらく）
◇本格的な春となり、ようやく桜の花が咲き始める時節。

末候◆雷乃発声（らい　すなわち　こえを　はっす）
◇遠くで雷の音がし始める時節。

◆◆◆◆春分点とは◆◆◆◆
春分点は、天球上で黄道と赤道が交わる２つの交点のうち、太陽が赤道の南から北へ向かって横切る点のこと。この点が黄経０度で、赤経・黄経の原点となります。歳差により毎年わずかずつ移動し、２０世紀末ごろに水瓶座に入ったといわれています。

「黄道」とは、天球上における「太陽の道」のこと。黄道は赤道に対して２３．４度傾いています。地球の公転面の垂線に対する地軸の傾きによるものです。

黄道と赤道の交点を「分点」といい、黄道が南から北へ交わることを「春分点」といい、黄道が北から南へ交わることを「秋分点」といいます。秋分点での黄経は、１８０度です。

「天の赤道」とは、地球上の赤道を天球に延長させた大円のことです。恒星や惑星の位置を決める基準となります。ちなみに「月の通り道」は「白道」といいます。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
「春分」の原稿を書いている最中に宮城県で震度８．４の地震で東京でも被害が出て、交通網が遮断されてしまいました。夕方の帰宅が困難な方も多かったようです。主要幹線道路には徒歩帰宅者の列が出来ていました。また、都内のコンビニエンスストアーでは、おにぎり、カップラーメン、など食品が早いうちに売切れていました。地震国に住んでいる私たちは常に備えることが大切です。

ここ数日、さくらの開花予想が天気予報やのニュースで報道されています。さくらの開花予想が流れると本格的な春が感じられます。同時に花粉の飛散も報道されます。今年は例年の１０倍の飛散量だそうです。早めの対策、事前対策を怠らないようになさってください。
今年もマスクが離せませんね。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白