季節のお便り

◆二十四節気◆令和6年（2024）4月19日「穀雨（こくう）」です。◆

令和6年（2024）4月19日23時00分「穀雨」です。旧暦3月、辰の月の中気で、新暦4月20日頃。天文学的には太陽が黄経30度の点を通過するときをいいます。

穀雨（こくう）とは「百穀を潤す春雨」のことです。また、穀物の成長を助ける雨のことで、暦便覧には「春雨降りて百穀を生化すればなり」と記されています。
この頃は春雨のけむるがごとく降る日が多くなり、田畑を潤して穀物などの種子の生長を助けます。種まきの好機です。

雨が長引けばそれは「菜種梅雨（なたねづゆ）」です。菜の花の咲く頃の長雨のことで、これを「春霖（しゅんりん）」ともいいます。穀雨の終わり頃に茶摘み唄に詠まれた「八十八夜（はちじゅうはちや）」があります。

暦の上で春節、最後の二十四節気です。来月に入り5月の「立夏」からいよいよ夏の到来です。

◆◆七十二候◆◆

◆初候「葭始生」（よし はじめて しょうず）葦（あし）が芽を吹き始める。
◇水辺に葦〔※〕が芽を吹き出し始める時節。
◆次候「霜止出苗」（しも やんで なえ いず）霜が終わり稲の苗が生長する。
◇ようやく霜も終わりの頃となり、苗代では稲の苗が生長する時節。
◆末候「牡丹華」（ぼたん はな さく）牡丹の花が咲く。
◇牡丹が大きな花を咲かせる時節。華く（はなさく）＝花が咲く。

※葦（あし）：ヨシまたはアシ（葦、芦、蘆、葭）は、温帯から熱帯にかけての湿地帯に分布。「ヨシ」という名は、「アシ」が「悪し」に通じるのを忌んで、逆の意味の「良し」と言い替えたのが定着したもの。関東では「アシ」、関西では「ヨシ」が一般的。

◆◆穀雨の頃の花◆◆

ボタン（牡丹） 学名 Paeonia suffruticosa ボタン科ボタン属の落葉小低木。または、ボタンの総称。

原産地は中国西北部。薬用として利用されていたが、牡丹の花が「花の王」として愛好されるようになった。当時は「木芍薬」と呼ばれていた。公的に制定した記録は見られないが、清国では1929年までは中国の国花であったとされる。

春牡丹：4～5月に開花する一般的な品種。
寒牡丹：春と秋に花をつける二季咲きの変種。通常は、春にできる蕾は摘み取り、秋にできる蕾のみを残し10月下旬～1月に開花。
冬牡丹：春牡丹と同じ品種を1～2月に開花するよう、特に手間をかけて調整したもの。

根の樹皮部分は「牡丹皮（ぼたんぴ）」として大黄牡丹皮湯、六味地黄丸、八味丸など漢方薬の原料になる。薬効成分ペオノールが消炎・止血・鎮痛などに効く。

「立てば芍薬 座れば牡丹 歩く姿は百合の花」という美女の形容として使われる言葉がある。

花言葉は「王者の風格」

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

穀雨の時期、つい3週間前は花見で寒さの残る春でした。春の雨がこのまま梅雨に入るのでは......と思うような日が続きます。まさしく菜種梅雨のような雨です。
暖かくて、いい陽気になってきましたが、風の強い日は寒さを感じます。
薄着でお風邪などお召しにならないようにお体ご自愛専一の程
筆者敬白

◆二十四節気◆令和6年（2024）4月4日「清明（せいめい）」です。◆

令和6年（2024）4月4日10時13分「清明」です。旧暦3月、辰（たつ）の月の正節で、春分から15日目にあたります。天文学的には、太陽が黄経15度の点を通過するときをいいます。

清明は「清浄明潔（しょうじょうめいけつ）」の略。「万物ここに至って皆潔斎なり」と称し、春先の清らかで生き生きした様をいったものです。春気玲瓏（れいろう）にして、桜や草木の花が咲き始め、万物に清朗の気が溢れてきます。

暦便覧では「万物発して清浄明潔なれば、此芽は何の草としれるなり」とあり、草花の芽が出る頃とあります。また、招福暦では「万春の陽気満つ、桜花開くとき」と此芽を桜花としています。七福神と桜の相性がいいからかもしれません。

沖縄では、「清明祭（シーミー、ウシーミー）」という墓参の行事が行われます。墓前に一族縁者が集まり、お酒やお茶、お重に詰められた料理を供え、そのお下がりをいただくのがしきたりになっています。もとは中国から伝わった風習ですが、沖縄の習俗として定着しています。
中国の「清明節」では、祖先の墓を参り、墓掃除をする日とされ「掃墓節」が一般的です。また、春を迎えて郊外を散策する日であり「踏青節」などとも呼ばれます。

清明前に摘んだ茶葉を「明前茶」、清明から穀雨までに詰まれた茶葉を「雨前茶」、穀雨以降の茶葉を「雨後茶」といいます。清明節に近い時期に摘む茶葉は、特に香りと甘みがあり、高級茶葉の扱いをされます。

◆◆「七十二侯」◆◆

◆初候「玄鳥至」（げんちょう　いたる：つばめ　きたる）
◇玄鳥（つばめ）が毎年いつものように南からやって来る時節。玄鳥＝つばめの異称。
◆次候「鴻雁北」（こうがん　きたす）
◇雁が北へ渡って行く時節。鴻雁＝渡り鳥のがん（鴻鴈）北する＝北方へいく、かえるの意。
◆末候「虹始見」（にじ　はじめて　あらわる）
◇雨の後に虹が出始める時節。

◆◆「4月の花」◆◆

「桜」さくら　Japanese cherry　薔薇（ばら）科サクラ属　原産国日本
学名：Prunus × yedoensis（染井吉野）／Prunus lannesiana var. speciosa（大島桜）／Prunus jamasakura （山桜）

日本の桜の8割以上が、薄いピンク色の花を付ける「染井吉野（そめいよしの）」です。白花でよく見かけるのは「大島桜（おおしまざくら）」。桜が満開で素晴らしい眺めのことを「桜花爛漫（おうからんまん）」といいます。

開花時期　4月1～10日頃。気象庁が発表する全国の桜の開花前線予想は、1日の平均気温が10度を超えたら「開花」とし、実際の開花宣言は各地の標本木の花の咲き具合をもとになされます。開花宣言から1週間ぐらいあとが見ごろです。
南北に長い日本の桜の開花時期は、3月中旬から6月中旬にかけて。新聞やテレビは、毎日、桜前線がどこまで北上したかを報じ、各地の桜の見どころを紹介します。

桜の霊「木之花咲耶姫（このはなさくやひめ）」が、最初の桜の種を富士山から撒き、「さくやひめ」の名から「さくら」になったと伝わります。「この花（桜）のように美しい姫」の喩え。

江戸時代、駒込の染井村から植栽が始められました。はじめは見事な桜の代名詞として「吉野桜」と呼ばれましたが、誕生地の「染井」の名を加えて「染井吉野」と呼ばれるようになりました。

「山桜」は、花が咲くのと葉が出てくるのがほぼ同時で、葉が茶色いのが特徴ですが、5月を過ぎると緑色の葉になります。「桜餅（さくらもち）」に使われるのは大島桜の葉。独特の香りは、若葉を塩漬けにしてクマリンという成分の香りを引き出すことで生まれます。これは防腐剤の役目。

「サクランボ」は、西洋桜などにしか実りません。ソメイヨシノなどの桜にも5月頃に赤い実がなりますが、サクランボより小さくて固いものです。日本の国花「桜」は、山桜のことです。他には「菊」。ソメイヨシノは東京都の花、富士桜は山梨県の県花です。

◇花言葉
桜......「優れた美人」「純潔」「精神美」「淡泊」「優美」など。
山桜......「あなたにほほえむ」

◆◆お花見◆◆

花見とは、桜の花を観賞するためにお弁当やお酒を持参して山野へ出かける行事のことです。もともとは3月3日「上巳の節句」と同じく、祓えのために山野へ出かける宗教的な儀式のひとつでした。期日も3月3日または4日と決められており、「花見の勧進」などという行事が行われていました。多くは4月8日を花見の日としていたようで、この日を「春の祭礼の日」とする社寺が多いことでもわかります。

奈良・平安時代には、花を見て歌を詠んだり、踊りに浮かれたりという楽しみがありました。宮中では連日花の宴が持たれ、歌を詠み、酒を酌み交わしていました。この時代に花を詠んだ歌が、数多く残っているのはこのためでしょう。

「花の色は　移りにけりな　いたづらに　我が身世にふる　ながめせし間に」小野小町（『古今集』『百人一首』）

江戸時代になると、花見は庶民のあいだにも広がっていきました。江戸中期、元禄時代には盛んに花見が行われるようになり、かくして江戸は「花のお江戸」となったのです。

東京で桜の名所といえば、上野公園、新宿御苑、千鳥ヶ淵（皇居）、隅田公園、飛鳥山、小金井公園、井の頭公園、荒川堤、向島、江戸川、明治神宮、靖國神社などです。

お花見につきものなのが、花見団子や桜餅。花見団子は、赤・白・緑の三色団子を串に刺したもの。桜餅は食紅で桜色に染めた餅を桜の葉で包んだものです。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

今年も各地で桜が開き始め、満開になるのは平年よりもすこし早いそうです。皇居の千鳥が淵では、毎年、桜並木を全長700mのLEDでライトアップし実に幻想的な光景が浮かび上がります。今年も夜桜を観られることを嬉しく思います。
思い起こせば半世紀近く前、新入社員だった私の初仕事は、花見の場所取りでした。午前中から降っていた雨が夕方に止んだころ、桜並木がライトアップされたことを思い出します。
毎年のことですが、石神井公園や上野公園などで、マナーが悪くて近隣の住人に迷惑をかけたり、急性アルコール中毒で救急搬送されたりする人がいます。節度を持ってエコな花見を心がけましょう。
夜風は身体に毒です。夜桜見物でお風邪などお召しになりませんようお体ご自愛の程
筆者敬白

◆二十四節気◆令和6年（2024）3月5日「啓蟄（けいちつ）」です。◆

令和6年（2024）3月5日11時23分「啓蟄」です。旧暦2月、卯（う）の月の正節で、新暦では3月5日か6日頃。天文学的には、太陽が黄経345度の点を通過するときをいいます。

「蟄（ちつ、ちゅう）」は、土の中に虫などがかくれているの意。この頃になると、冬の間、土中で冬籠もりをしていた虫たちが穴を「啓いて（ひらいて）」地上へ這い出してくることから「啓蟄（けいちつ）」と呼ばれます。中国では啓蟄を「驚蟄」と書き、日本でも使われることがあります。

暦便覧には「陽気地中にうごき、ちぢまる虫、穴をひらき出ればなり」と記されています。柳の若芽が芽吹き、ふきのとうの花が咲く頃です。

◇虫出しの雷◇
この頃の雷を「春雷（しゅんらい）」といいます。春雷がひときわ大きく響く時期で、人は「冬籠もりの虫が雷の音に驚いて這い出してくるのだろう」と考え、春雷を「虫出しの雷」と名付けたりもしました。日脚（ひあし）も目に見えて長くなり、陽光の明るさとあたたかさの中に春を強く感じるようになります。

◇雷は前進の意◇
「八卦（はっけ、はっか）」の「震（しん）」は、「六十四卦（ろくじゅうしけ、ろくじゅうしか）」の「震為雷（しんいらい）」「震下震上（しんかしんしょう）」で構成され、一陽が生じて前進する様をあらわします。「始動の時」を卦象とし、象意は雷・龍・足・長男・若い男性などをあらわします。

◇雷の発生とは◇
地表で大気が温められて発生した上昇気流は、湿度が多いと水蒸気が発生して雲になります。この水蒸気は、高い空に達すると氷結して摩擦が起こり、静電気が生じます。
この時、雲の上層には「正（＋）の電荷」、下層には「負（－）の電荷」が蓄積され、上層と下層の電位差が大きくなり、ある一定を超えた時、空気の絶縁を越えて両者間で放電が起こります。

◇稲妻◇
下層の「負の電荷」が増大すると、地上では「正の電荷」が誘起され、この場合も電位差がある一定を超えると放電が起こります。 これが「稲妻」ですが、稲の頃に起こるので稲妻という名付けられました。電子は上から下に流れ、電流は下から上に流れます。

◇雷と神◇
古来より、雷は神と結びつけて考えられていました。ギリシャ神話のゼウス、ローマ神話のユピテル、バラモン教のインドラなどは、天空の雷神です。日本神話では、雷を「神鳴り」といい神々の為せる業と見なしていました。
各地にある「雷電神社」「雷（かみなり、いかづち）神社」は、「火雷大神（ほのいかづちのおおかみ）」や「大雷神（おおいかづちのかみ）」などを祀っています。

◇くわばらくわばら◇
雷のことを方言で「かんだち」とも言い、「神立ち」すなわち神が示し現れることを意味します。ちなみに雷除けに人々が唱える「くわばらくわばら」は、菅原道真の屋敷（京都の桑原）が落雷の被害をいちども受けなかったことに由来するという説もあります。桑の木には神聖な力を持つという言伝えもあります。
雷神を表現した美術作品の代表に、京都建仁寺の障壁画、彫刻では京都三十三間堂や日光東照宮などが有名です。

◆◆「七十二侯」◆◆

◆初候「蟄虫啓戸」（ちっちゅう　こをひらく・すごもりむし　とをひらく）：冬籠もりの虫が出て来る。
◇土の中に穴を掘って隠れていた虫たちが、土の扉を開け広げて出てくる時節。
◆次候「桃始笑」（もも　はじめて　わらう・もも　はじめて　さく）：桃の花が咲き始める。
◇ようやく春らしくなって桃の花が咲き始める時節。
◆末候「菜虫化蝶」（なむし　ちょうと　けす・なむし　ちょうとなる）：青虫が羽化して紋白蝶になる。
◇成長した菜虫（青虫）が羽化して紋白蝶になる時節。菜虫＝大根・かぶらなどのアブラナ科の野菜類を食べる昆虫の総称。特に紋白蝶の幼虫をいいます。

◆◆「3月の花」◆◆

「沈丁花（じんちょうげ）」　学名：Daphne odora　ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属の常緑低木。中国名は「瑞香（ずいこう）」。Daphne はギリシア神話の女神ダフネにちなみ、odora は「芳香がある」の意。

開花時期は2～4月で、春の開花ラッシュの先触れとして知られます。花びらに見える部分はガクで、外側はピンク色、内側は白色です。両側とも白色の種もあります。原産は中国。日本には室町時代にはすでに渡来していたようです。

常緑低木で剪定はあまり必要ありません。移植を嫌うので、挿し木で増やしたり移動させたりすることがあります。日陰気味の場所を好みます。

「沈丁花」の名は、花の香りを「沈香（じんこう）」と「丁字（ちょうじ）」にたとえたもの。沈香とは、ジンチョウゲ科の樹木からとる香木で「伽羅（きゃら）」とも呼ばれます。丁子は、漢方の生薬のひとつで、フトモモ科チョウジのつぼみを乾燥させてつくります。「丁香(ちょうこう)」「クローブ」とも呼ばれます。

沈丁花は、夏の梔子（くちなし）、秋の金木犀（きんもくせい）に並んで日本の三大芳香木に数えられ、遠くまでいい香りを届けます。

花の煎じ汁は、歯痛・口内炎などの民間薬として使われ、枝の繊維は紙の原料にもなります。

花言葉は「栄光」「不死」「不滅」「優しさ」など。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

「啓蟄」の頃、突然雷が鳴ることがあります。大気が不安定になり、変わりやすい天候は「春の訪れ」を告げるようです。
川べりの土手にタンポポの蕾が大きくなってきます。近々黄色い花を咲かせるでしょう。
社会では受験、就職、入学、進学の報道が目立ってきます。年度始まりの4月を控えて準備や、整理、処理でなにかと気忙しい日が続きます。
落ち着かない時期ですが、ともあれ皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白

◆二十四節気◆令和6年2月4日「立春（りっしゅん）」です。◆

令和6年（2024）2月4日17時27分「立春」です。旧暦正月、寅（とら）の月の正節で、新暦2月4日頃にあたります。天文学的には、太陽が黄経315度の点を通過するときをいいます。

旧暦では、立春の日が「一年のはじめ」とされ、この日の前夜を年越しとする風習があります。このため正月節、歳首節ともいいます。
前日の「節分」までは前の年で、「立春」からは新年ということになります。日ごとに日足が伸び、木々が芽吹き出し、春の気配を感じるようになります。暖かい地方では、梅の花が咲き始めます。立春以降に、初めて吹く南寄りの暖かい突風が「春一番」です。

禅寺など寺院の入り口には、早朝に「立春大吉」と書いた紙札を貼る習慣があります。これは「厄除け」とされていますが、立春大吉の文字を縦に書くと、左右対称になります。文字が対称であるところから、話を分け隔てなく聞き公平に接することで、大きな災難に巻き込まれないという謂れです。

四季では、立春から立夏までが「春」です。また立春は、暦の上での雑節の基準になる日です。この日から数えて「八十八夜」「土用」「二百十日」などを算出します。

◆◆「七十二侯」◆◆

◆初候「東風解凍」（とうふうこおりをとく＝はるかぜこおりをとく）
◇東風が厚い氷を解かし始める時節。
◆次候「黄鶯睍睆」（こうおうけんかんす＝うぐいすなく）
◇うぐいすが山里で鳴き始める時節。黄鶯（こうおう）＝こうらいうぐいす。黄鶯子、黄鶯児とも。睍睆（けんかん）＝鳴き声のよいさま。
◆末候「魚上氷」（うおこおりにのぼる＝うおこおりをのぼる）
◇割れた氷の間から魚が飛び出る時節。

◆◆「2月の花」◆◆

「福寿草（ふくじゅそう）」　金鳳花（きんぽうげ）科 学名 Adonis ramosa
Adonis（アドニス）は、ギリシャ神話に登場する「イノシシの牙に突かれて死んだ青年」の名前に由来。傷から出た血のように赤い花のたとえ。（欧州産の花は赤です）

開花時期：2/1～3/15頃。正月に販売されているものはハウス栽培されたもの。花芽は晩秋にできるので、その後約1ヶ月寒さにあわせて室内に保存しておき、正月頃に咲かせます。花は黄金色。光や温度に非常に敏感で、昼間でも日が遮られると1～2分で花がしぼみ、再び日があたると開花します。

福寿草の花と南天の実をセットにして「難を転じて福となす」という縁起物の飾り付けがされたりします。根と茎は有毒。花が終わる頃、人参の葉のような細い葉が出て一面に広がります。

別名「元日草（がんじつそう）」「朔日草（ついたちそう）」など。
花言葉は、「幸福」「幸せを招く」「永久の幸福」「回想」「思い出」「悲しき思い出」など。

朝日さす 老師が家や 福寿草（与謝蕪村）
水入りの 水をやりけり 福寿草（正岡子規）

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

あけましておめでとうございます。二十四節気「立春」です。めでたく「立春大吉」を迎えました。

令和6年（2024）は既に年明けをしていますが、暦における一年は「立春」に始まり翌年の「節分」で終わります。旧暦では立春からが新年、元旦ということになります。
日本では明治に入りグレゴリオ暦が採用されてから、立春を「立春正月」といい新暦・旧暦の正月と区別するようになりました。

節分（年に4回）など季節の切り替わりには、自身を取り巻く自然の流れや周囲の環境が大きく変化して、それまでの運勢の流れが入れ替わることを意味しています。また節分で土用が明けます。停滞していた問題や解決していない事柄を解決するタイミングです。

新年に入りコロナにインフルエンザが大流行していています。うがい・手洗いを励行し、屋外ではマスクを、室内では加湿器を使用して、菌が飛散しないように心がけましょう。
それでは皆様、本当の意味で良い年を！
筆者敬白

■2月3日「節分（せつぶん）」「豆まき」です。■

「節分（せつぶん・せちぶん）」は、もともと「四季の分かれ目」の意です。立春・立夏・立秋・立冬の前日を指していましたが、特に「立春」が年の初めと考えられることから、とくに立春の前の「春の節分」を「節分」ということが多いです。

◇立春大吉◇
立春を新年というのは「立春正月」すなわち「一陽来復して春になる」という考えからきています。翌日から年の始めであることと、気候（季節）が冬から春になるということで、立春の前日である節分は大晦日にあたり、邪気を祓い幸を願う意味を込めて、豆まきなど行事がおこなわれてきました。

◇豆まき◇
この日、「豆まき」をして鬼を追い出す風習は、中国「明代」に始まり、日本へは室町時代に伝わりました。宮中では「追儺（ついな）」「鬼遣（おにやらい）」といい、悪鬼（あっき）、疫癘（えきれい）を追い払う行事でした。
平安時代になると宮中では陰陽師によって大晦日に盛大に行われ、その後、諸国の社寺でも行われるようになり、これが次第に庶民に伝わっていきました。
年男が「福は内、鬼は外」と言って、煎った豆を居間や庭に撒いたあと、自分の年の分だけ豆を拾って食します。これは数え年の「年取り行事」の名残です。年男とは、その年の「干支（えと）」を持つ生まれの人のことをいいます。

豆まきの日の夜、家の入り口に「鰯の頭を刺した柊（ひいらぎ）の枝」を差しておく風習もあります。鬼が柊の葉に刺さって痛がり、鰯の悪臭に驚いて逃げていくと考えられています。また、大蒜（にんにく）や葱、毛髪などを刺しておくところもありますが、いずれも、邪気が家に入らないようにする習慣です。

◇丑寅方位「鬼門」◇
冥府の神として信仰された「秦山府君（たいざんふくん）」が住むと言われていた山が北東方位にあったことが、北東が「鬼門」といわれる由縁です。
鬼門の方位は「艮」（ごん・うしとら）、十二支で「丑（うし）」と「寅（とら）」にあたります。ちなみに、昔話の「桃太郎」に出てくる鬼ヶ島の鬼の姿は「頭にはウシの角、トラのパンツ」です。

旧暦の一年では「丑は12月」「寅は1月」を指します。この節目に「鬼門」があります。鬼門は鬼が出入りする方角で、この邪気を祓うことにより、春が無事に迎えられると考えられていました。
鬼の象徴「金棒（かなぼう）」は、五行説では「金」の気です。この「金」の作用を尅する（悪い力を打ち消す）のは「火」の力です。そこで「火尅金」の作用になるのです。大豆は、とても硬いので「金」にあてはめます。この大豆を鬼に見立て、これを「火」で煎ると同時に、撒いて食べてしまうことで、鬼を退治したということにしました。

★最近流行の「恵方巻き鮨」★
恵方に向かって「巻き寿司」を食べる風習は、「福を巻き込む」からきています。また、丸ごと食べるのは「縁を切らないよう包丁を入れない」ということです。

★令和6年（皇紀2684、西暦2024）本年の「恵方」は★
本年の恵方・歳徳神（としとくじん）・あきの方位は「甲（きのえ）」で、東北東やや東方向で、方位角は75度です。

「歳徳神（としとくじん）」は、陰陽道〔※〕での方位を司る方位神、その年の福徳を司る神です。「年神」「年徳神」「歳神」とも呼ばれ、江戸時代以前から親しまれています。

「恵方（えほう）、明の方（あきのかた）」は、陰陽道に基づく方角、「吉方」とも書き、「明きの方（あきのかた、あきほう）」ともいいます。干支（えと）の組合せ〔※〕によってその年の恵方を決めます。陰陽道で歳徳神（としとくじん）、恵方神（えほうしん）の司る方角を示したものです。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

関西の一部の地域での「習慣」だった恵方に向って巻きずしを食べる習わしが広まったのは、コンビニのマーケティング戦略からです。

「恵方巻き」を食べる習慣がなかった地域でも、近年はすっかり根付いてきたようです。余談ですが、発祥のわからない迷信は、えてしてこのような形で普及するのでしょう。
ちなみにクリスマスにクリスマスケーキを食べるのとハロウィンで大騒ぎするのは日本独特の習慣です。

暦の上では明日の「立春」から春です。旧暦を採用しているアジアの一部では立春が正月というところもあります。
季節の変わり目です。読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白

◆二十四節気◆令和6年（2024）1月6日「小寒（しょうかん）」です。◆

1月6日5時49分「小寒（しょうかん）」です。旧暦12月、丑（うし）の月の正節で、冬至後15日目。新暦1月5日か6日頃にあたります。天文学的には太陽が黄経285度の点を通過するときをいいます。

「小寒」とは寒さがまだ最大ではないといった意ですが、季節は本格的な冬です。「小寒の氷、大寒に解く（しょうかんのこおり、だいかんにとく）」の喩えのように、実際には小寒の頃のほうが、寒さが厳しいようです。ちなみに、この諺には「物事が必ずしも順序どおりにはいかない」という意が含まれています。

この日をもって「寒の入り」とし、寒中見舞いが出されます。小寒から節分までを「寒・寒中・寒の内」といい、約30日間ほど厳しい寒さが続きます。暦便覧では「冬至より一陽起こる故に陰気に逆らふ故、益々冷える也」と説いています。
「寒中見舞い」は、暑中見舞いに比べると出す人は少ないようです。年賀状を出すのが遅くなってしまった場合や、喪中に年賀状が届いた人への返信に利用するのが一般的です。

小寒から4日目を「寒四郎」、9日目を「寒九郎」と呼んでいます。
「寒四郎」は麦作の撰日（予想日）とされ、この日にの天候によって、収穫に影響があるとされてました。晴れだと豊作で、雨や雪だと凶作になるという事です。
また、「寒九郎」は「寒九の雨」といって、この日に雨が降ればその年の豊作の兆しとして、農家では喜ばれました。

◆◆「七十二侯」◆◆

◆初候「芹乃栄」（せり　すなわち　さかう）
◇空気が冷え、澄みきるようになり、芹がよく生育する時節。
◆次候「水泉動」（すいせん　うごく）
◇地中では凍った泉が動き始める時節。水泉＝わき出る泉。
◆末候「雉始雊」（ち　はじめて　なく）
◇雄の雉（キジ）が鳴き始める時節。

◆◆「1月の花」◆◆

◇「黄梅（おうばい）」◇　木犀科　ソケイ（ジャスミン）属。学名「Jasminum（ジャスミン）」は、アラビア語の「yasmin（マツリカ）」の名に由来。別名：迎春花。

原産は中国。江戸時代初期に渡来。開花時期は1月10日から3月20日頃。鮮やかな黄色の花が咲き、昔から鉢植えや盆栽などに利用されています。枝は横に伸びて地上を這う性質で、花が咲く時には葉は出ていません。

黄色い花が梅に似ていることと、同時期に咲くことから「黄梅」という名がついていますが、そもそも「梅」とは関係なく、ジャスミンの仲間で香りはありません。

中国では、旧正月（2月）に咲き出すことから「迎春花（げいしゅんか）」と呼ばれ、吉兆の花、めでたい花とされます。
花言葉は「恩恵」「優美」「控えめな美」など。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

本来、暮れから正月を経て「小寒」の時期には、水仙など冬の花の開花期に重なって、道端の片隅に季節を感じられるはずでした。しかし、令和6年の元日の午後、年が明けるやいなや能登半島地震が発生しました。大寒よりも寒さが厳しいといわれる小寒の時節です。北陸の冬の寒さが心配です。被災された方々が一日も早く安心して暮らせるよう心からお祈りします。
筆者敬白

◆二十四節気◆令和5年（2023）12月22日「冬至（とうじ）」です。◆

12月22日12時27分「冬至」です。旧暦11月、子（ね）の月の中気で、天文学的には太陽が黄経270度の点を通過するときをいいます。

冬至の日、太陽が南半球の最も遠い点ににあるため、日本のある北半球では、太陽の高さ（南中高度：太陽が南中した瞬間の高度）〔※〕が一年で最も低くなります。そのため昼が一年中で最も短く、夜が一番長くなります。

冬至線は「南回帰線」ともいい、南緯23度27分を走る線、太陽は冬至の日に南回帰線の真上を通過し、以降ふたたび北上します。冬至の日は冬の中間で、太陰太陽暦（旧暦）では冬至が暦の起源とされていて、とても重要な節でした。現在の太陽暦（グレゴリオ歴）では春分点が起源とされています。暦便覧でも冬至について「日南の限りを行て、日の短きの至りなれば也」と説いています。

この頃から次第に寒さが増します。年末近くに日本列島を通る低気圧は特に「年末低気圧」と呼び、本格的な冬将軍が訪れます。

◆小豆粥・柚子湯◆
昔からこの日を祝う風習があり、宮中では祝宴が催されます。庶民は冷酒に「小豆粥」や南瓜（かぼちゃ）で祝い、「ゆず湯」に入ります。「冬至」を「湯治」にかけて無病息災を願います。柚子は皮膚を強くする効能があります。また「柚子」から「融通が利く」という語呂を合せて願いが込められています。
※「季節のお便り」ブログ中の冬至と同じ日「ゆず湯」参照

◆魔除け・金運のかぼちゃ◆
「南瓜（かぼちゃ）」には魔除けの意があり、冬至の日に食すると病い除けになるとされています。近年では魔除けよりも金運を祈願する意に変化しています。また人参・金柑・銀杏など、名前に「ん」のつく食べ物を食すると「運気」が上がり幸運になるのだとか。中国では、餃子や湯圓（タンユェン：あんの入った団子をゆでたもの）を食します。

※南中高度（なんちゅうこうど）：天体が、その日周運動において子午線を通過すること。太陽の南中高度は季節によってかわり、北半球では夏至に最も大きく冬至に最も小さい。

◇冬至の南中高度の計算◇東京の緯度は「北緯35.5度」です。これに地球の傾き23.5度をプラスして、90度を引く。南中高度は31度になります。ちなみに、札幌は23度、沖縄は40度です。実際の日照時間は、夏至の頃より冬至の頃のほうがやや多いのですが、南中高度による太陽の照射角度の影響で寒いのです。

◆◆「七十二候」◆◆

◆初候「乃東生」（なつかれくさ　しょうず）
◇草木いずれも枯れている中で、夏枯草のみが緑の芽を出し始める時節。
「乃東」＝夏枯草（かこそう）の古名。別名ウツボグサ。冬に緑の芽を生じ、夏に枯れるのでこの名が付いています。
◆次候「麋角解」（さわしか　つのおつる）
◇大鹿が角を落とす。
◆末候「雪下出麦」（せつか　むぎを　いだす）
◇いちめん雪に覆われていても、その下では、麦が芽を出し始める時節。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

毎年年末は「クリスマス」を過ぎると、一斉に正月飾りに切り替わります。
カレンダーの上では、12月の次に1月が来るのは当たり前ですが、年末には大掃除をして新しい年を迎える準備をします。
一家総出で掃除することよって年の終わりを演出します。これは日本人の生活習慣のひとつで、清掃こそが新しい年を迎える心の準備とされています。
私たちは、日本の文化を習慣的に実践しています。日本の良い習慣は次の世代につないでいきたいものです。
例年21～22日の「冬至」から雪や寒さが本格化します。
ほんの数十年前と比べても季節の変化が極端になったように感じます。大自然のなかでは、人間はちっぽけな存在なのかもしれません。地球規模で共存したいものです。
読者の皆様、時節柄お体ご自愛専一の程
筆者敬白

12月7日18時33分「大雪」です。旧暦11月、「子（ね）の月の正節」で、天文学的には太陽が黄経255度の点を通過するときをいいます。

山の峰は積雪に覆われ、雪が激しく降り始める頃です。平地に木枯らしが吹き、雪が降り始める頃の意です。暦便覧には「雪いよいよ降り重ねる折からなれば也」と説いています。

これからの時期、日本海側と太平洋側では対照的な気候です。日本海側で大雪になれば、太平洋側では晴天になり、関東・中部・関西の平野部では乾いた風が吹きます。これは冬型の気圧配置のしわざです。日本海側で大雪を降らせる雲は入道雲で、大雪になる前には雷が鳴り響き、これから雪の兆しです。

冬になってから初めての雷を「雪起こし」と呼びます。富山地方では「鰤（ブリ）起こし」と呼びブリの豊漁の知らせとされてきました。

雪国では雪の便り、南では冬の花「椿」が開花し、いよいよ冬将軍の到来が報じられます。冬の魚、ブリやハタハタの漁が盛んになり、山では熊や動物が冬眠します。南国では南天のが赤く色づく頃です。

◆◆「七十二侯」◆◆

◆初候「閉塞成冬」（へいそくして　ふゆとなる）
◇天地の気が塞がって真冬となる時節。閉塞す＝ふさがる
◆次候「熊蟄穴」（くま　あなに　ちっす）
◇熊が冬眠のため自分の穴に隠れる時節。蟄れる（かくれる）は古訓で、動物が土中に隠れる（こもる）の意。
◆末候「鱖魚群」（けつぎょ　むらがる）
◇鮭が群がり、河川をさかのぼって行く時節。鱖魚（ケツギョ）は鮭（サケ）のこと。または中国に生息するサケ科の淡水魚。

◆◆「12月の花」◆◆

「ポインセチア」　灯台草科　ユーフォルビア属　学名 Euphorbia pulcherrima
アメリカ駐在のメキシコ大使「ポインセット氏」が、メキシコからアメリカに持ち込んで広まったことからこの名前が付きました。ポインセチアは観賞用ではなく、茎を切ったときに出る白い乳液を解熱剤として使うなど、医療用に栽培していました。

アメリカから渡った欧州では、クリスマスにキリストの血の色（赤）を飾る習慣があります。この時期に苞葉（ほうよう：目や蕾を包んでいる小型の葉）の赤色が最高に美しく、下葉の緑と調和し、花の中にある蜜腺の黄色が鈴の金色の役割りを果たしていることから、クリスマスに用いられるようになりました。欧米では「クリスマスフラワー」と呼ばれます。

日本には明治時代に渡りました。真っ赤な花が、大酒飲みの赤い顔に似ていることから、猩々木（しょうじょうぼく）〔※〕とも呼ばれました。

※猩々（しょうじょう）：仏教の古典書物や中国の古典書物にも登場する想像上の動物で、猿のような顔で毛は紅色または黄色と伝わる。中国の『礼記』〔※〕には、「鸚鵡は能く言えども飛鳥を離れず、猩々は能く言えども禽獣を離れず」（オウムは人間の言葉をまねてうまく話すが、やはり鳥でしかない。ショウジョウは人間のことばを上手に話すといっても、結局は獣にすぎない。：口先ばかり達者でも礼儀を知らなければ獣と同じだという意味）とあり、猩々は人の言葉が分かると記している。
※『礼記（らいき）』：儒教の最も基本的な経典である「経書（けいしょ）」のひとつで、『周礼（しゅらい）』『儀礼（ぎれい）』と合わせて「三礼（さんらい）」と称される。『小戴礼記（しょうさいらいき）』とも。全49篇ある。

花言葉：「聖なる願い」「私の心は燃えている」など。深みのある赤い苞葉は「愛情」をあらわします。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

師走に入り、クリスマスイルミネーションが街を彩り始めました。LEDの普及によりイルミネーションの点灯時間も長くなり、きらびやかで節電のクリスマスを迎えます。
今年もコロナウイルス、インフルエンザウイルスが流行するようです。皆様、早めの予防摂取をお勧めします。予防には手洗い、うがいが一番です。外出の際にはマスクをお忘れなく。
読者の皆様、時節柄お体ご自愛専一の程
筆者敬白

◆二十四節気◆令和5年（2023）11月22日「小雪（しょうせつ）」です。◆

11月22日23時3分「小雪」です。旧暦10月、亥（い）の月の中気で、立冬後15日目。天文学的には太陽が黄経240度の点を通過するときをいいます。

「小雪（しょうせつ）」とは、寒さいまだ深まらず、雪いまだ大ならざるなりの候、小雪は字の如く「雪はさほど多くない」という意味です。暦便覧では「冷ゆるが故に雨も雪と也てくだるが故也」と説いています。

降っても雪は多くはないものの、遠い山嶺の頂きを眺めると白銀の雪が望めます。みかんが黄ばみはじめ、収穫の頃です。紅葉は終りを告げ、寒さは徐々に厳しくなります。朝夕の木枯らしは、冬の到来が近いと感じる頃です。

立冬から小雪にかけて日光輪王寺、彦根城など、名勝旧跡で松の木に「こも巻き」をしたり、兼六園、浜離宮では「唐崎松」を最初に「雪吊り」をして冬の備えの便りが届きます。

＊＊＊＊小春日和＊＊＊＊
小雪の候「小春日和」は風のない陽気のいい日和のことで旧暦の10月頃です。寒いけど麗（うら）らかな空を「小春空」、寒い日々の中でも暖かな日和の日を「小春日和」、ちなみに湖畔や海の波のおだやか状態を「小春凪（なぎ）」と呼びます。

＊＊＊＊木枯らし＊＊＊＊
また小雪の頃、日ごろから「木枯らし」が吹きます。地域の季節風にはそれぞれ呼び名があり、西日本の「乾風（あなじ）」、東海道の「べっとう」など主に「颪（おろし）」と呼ばれています。関東の赤城颪・筑波颪、関西の六甲颪や富士颪など山から平地に吹き抜ける空っ風のことで、この季節から冬にかけて吹く木枯らしです。

おだやかな「小春日和」もあれば、木枯らしの日もあります。これからの厳しい冬を予感しているようです。

◆◆「七十二候」◆◆

初候◆「虹蔵不見」（にじ　かくれて　みえず）
　　◇虹を見かけなくなる時節。
次候◆「朔風払葉」（さくふう　はを　はらふ）
　　◇北風が木の葉を払いのける時節。朔風（さくふう）＝北から吹いてくる風。北風。朔吹とも。
末候◆「橘始黄」（たちばな　はじめて　きなり）
　　◇ようやく橘の葉が黄葉し始める時節。　黄ばむ＝黄葉する。

◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆

暦の上では冬に入って初めての二十四節気「小雪」です。紅葉前線も南下している報道です。近年では10月末のハロウィンを境に、世間ではクリスマスや、年末の準備といった雰囲気になってきました。
残すところ1ヶ月少しで来年になります。
読者の皆様、雪の降る地域では、樹木も越冬に備えて冬支度です。
日没になると急に冷え込むこの頃です。薄着でお風邪などお召しにならないよう、お体ご自愛専一の程
筆者敬白