平成２３年１月20日二十四節気「大寒（だいかん）」です

◆◆君１月２０日１９時１９分「大寒」です。◆◆
旧暦１２月、丑（うし）の月の中気で、天文学的には太陽が黄経３００度の点を通過するときをいいます。冬の最後の二十四節気です。
 
一年で最も寒い季節で、極寒の絶頂期になります。各地で一年の最低気温が記録される頃。武道では、寒稽古※が行われます。酒や味噌などの仕込みの時期です。

沢は凍り付いていますが、蕗の花※が咲き始め、鶏が卵を孵し始めます。春も間近に迫っています。

※「蕗・ふき」「蕗の薹・ふきのとう」キク科フキ属の多年草：冬に黄色い花をつけることから「冬黄（ふゆき）」の略。語源はギリシャ語の「つば広の帽子」。原産は日本で、水が豊富で風の強くない土地に繁殖します。開花時期は２月１０日頃～３月末。春の山菜の代表で、冬眠から目覚めた熊が最初に食べるのが「蕗の薹」だそうです。蕗の薹は、花が咲く前の柔らかいうちに食します。花が咲いたあと、地下茎を通じている葉の部分が延びてきます。この葉の茎の部分が「フキ」として食用になります。
　
※「寒稽古・かんげいこ」：寒の時期、武道や芸事の修練を行うことをいいます。寒さに耐えながら稽古をすることによって、技術を磨き、精神を鍛えるのが目的です。神道、修験道、仏教などで寒行と称して、海や川などの水に入ったり滝に打たれるなどの行を指します。
　
◆「七十二候」◆
◆初候「款冬華」（かんとう　はなさく）
◇寒さ厳しい中に、蕗の薹（ふきのとう）がそっと蕾（つぼみ）を出す時候。款冬の花茎を蕗の薹といいます。厳冬に氷を破るように生えるところからの名。大寒の頃の花ですが、春の使者として俳句では春の季語に入れます。
　
◆次候「水沢腹堅」（すいたく　ふくけん）
◇沢に氷が厚く張りつめる時候。
　
◆末候「鶏始乳」（にわとり　はじめて　にゅうす）
◇鶏が春の気を感じて卵を産み始める時候。または交尾し始める頃。
　
※鶏（けい）＝鶏の異体字で、にわとりのこと。知時畜とも。※乳す（にゅうす）＝鳥が卵を産むこと。

◆「寒の入り」「寒の内」◆
大寒は小寒から数えて１５日目に当ります。この期間を「寒の入り」と言います。それに、大寒から立春までの１５日間を合わせた３０日間を「寒の内」と言います。昔から酒や味噌などの仕込みの時期とされています。

◆「二十日正月（はつかしょうがつ）」◆
正月の終わりとなる節目の日。この日をもって正月行事は終了とします。奉公人は正月祝いの納めとして仕事を休む「物忌み（ものいみ）」の日でした。

京阪神地方では、正月に用いた鰤（ぶり）の骨や頭を二十日の間、酒粕の中に入れておき、この日に取り出して牛蒡（ごぼう）や大根、大豆などと一緒に煮て食べます。これを「骨正月」ともいいます。

東日本では「棚探し」、岐阜県では「フセ正月」、岩手県では「二十日ワッパカ」といって、正月のご馳走や餅などを食べ尽くす風習があります。 山の神さま、田畑の神さまがお帰りになる日として、お供えものをするところもあります。

＊＊＊＊編集後記＊＊＊＊
正月も「大寒」の時期になりと通常の生活戻るどころか、すぐそこに２月がせまっていて２月３日が節分で２月４日が立春です。旧正月の習慣が濃いところは立春に「立春大吉」として正月祝いをとりおこなう習慣が残っています。
今年は、暮から正月にかけて寒波、豪雪で日本海側、東北・北海道では寒い日が続いています。新型インフルエンザが流行しているそうで、学級閉鎖も報じられています。
季節の変わり目で体調を崩しやすい時期です。読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白