レア・アース：ＧＰＳで探り、ガンダムが採掘して、MRJで運搬する日も近い！
身勝手な国が世界を経済危機に
連日報道されている中国のレア・アース（希土類）生産量の約97%のシェアを持つ中国の資源は、一度輸出管理されてしまうと各国が危機を感じる事態に陥ることが痛感させられました。中小企業の経営においても、会社内で営業や、技術者一人の退社で業務に支障をきたすことがあります。それと同じで、レア・アース資源を一国に頼り切ってしまった各国は、他の数少ない埋蔵国で生産の拡大に乗り出します。
諸外国：中国以外で確保、日本：お家芸！代替技術開発
米国では鉱山の採掘を再開。オーストラリアでは生産能力を倍増。カザフスタンでは日本の商社と共同で資源確保に着手します。中国依存からの脱却がグローバル化しているのです。資源の少ない日本では、レア・アースの代替品を日本独自の技術で実用化レベルへ向け研究開発が急速しています。産・官・学が協力し合っての開発事業は、レア・アースの回収・リサイクル事業にまで及び、今後需要拡大の見込めるハイブリットカーや省エネ家電などのモーターに日本独自の技術を応用することになるでしょう。技術大国と言われる日本が基礎技術の底力を見せるときです。
三菱：先端エコ小型ジェットＭＲＪが世界の空へ
三菱航空機株式会社は平成２２年９月、国内初の小型ジェット旅客機「ミツビシ・リージョナル・ジェット（ＭＲＪ）」が製造段階に移行したと発表しました。今後、パートナー
各社によって各部品の製造が開始され、胴体や主翼・尾翼の製造、機体の最終組立と艤装作業を三菱航空機が担当するようです。
今後２０年に全世界で５，０００機以上の需要が見込まれる事から、世界最先端の空力設計技術、騒音解析技術を適用と、最新鋭エンジンによって燃費、騒音・排出ガスの大幅低減したＭＲＪが国内で生産されます。海外でのメンテナンスはボーイング社に任せる事から海外のパートナー会社が多い中、５，０００機もの製造に関わる国内の下請け中小部品会社には、受注の期待が持てそうです。
「みちびき」打ち上げ成功：ＧＰＳ誤差２～３cmに！
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）では９月２７日、１１日に打ち上げられた準天頂衛星「みちびき」が軌道投入に成功したと発表しました。「みちびき」はＧＰＳ（全地球測位
システム）を補完する測位衛生で、日本は現在、米国の衛生を利用しているのです。「みちびき」は現在のＧＰＳに比べ、高い技術力によって位置情報の精度を飛躍的に向上させ、１０mの誤差が２～３cmに縮小するとのことです。ＧＰＳは通信や金融取引に必要な時刻情報も衛生で補正しており、有事の際、米国ＧＰＳの利用が保証されない等の理由で自国での打ち上げになりました。
日本の宇宙衛星技術は環境やエネルギー、ＩＴ、流通、農業などあらゆる産業に利用され、その分野での貢献度は計り知れません。今後の技術の向上に、中小企業においても新たなビジネスのチャンスの源にもなりうるでしょう。
Ｓ字カーブ走行へ進化：ムラタセイコちゃん
一輪車にまたがって平均台をまっすぐに移動するロボット「ムラタセイコちゃん」でお馴染みの株式会社村田製作所は９月２７日、さらに最新技術を向上させ、Ｓ字カーブの平均台を曲がりながらも移動することも可能にしました。高度な制御技術、回路設計技術により実現したもので、これらの技術はあらゆる産業に応用され、今後成長する分野であり、電子部品需要の拡大も期待できるでしょう。
９月３０日の報道によると一例ではコンデサーなどで高いシェアを確保し平成２２年度上半期の時価総額ベースで村田がシャーブを抜いて１兆円を超えたと報じています。あらゆる分野で精度の高い他との差別化されたパーツが利用されている裏付けとも言えます。
水面下の技術が産業発展に
日本は技術大国と言われ産業を発展てきました。その技術力はまだまだ計り知れません。今も水面下で新しい高精度な技術が次代のために研究開発されているのです。新しい技術は様々な分野で利用され、そこに関わる２次産業の需要も生まれるものです。メーカーなどの研究開発はより高度な技術を要求する一方、開発機関から新しい技術をメーカーなどに紹介することが、産業の発展につながるのです。そのためにも中小企業が新たな技術企画開発できる環境や税制面の優遇が必要になってきます。中小企業は得意分野の技能を検証し、発表されている新たな分野にチャレンジして経済牽引してもらいたいものです。
レア・アースを「みちびき」で打ち上げた衛星からＧＰＳで探り当てて、村田の採掘用ロボット「セイコ・ガンダム」が採掘して貨物ジェット「ＭＲＪ」で運搬する日も近いのか。
[2010.9.30]
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