チリ鉱山落盤事故、３３人全員救出、影に国際救助隊サンダーバード？

事故発生！救出まで６９日の快挙
８月５日、南米チリ北部のコピアポ郊外で起きた鉱山落盤事故は、６９日後の平成２２年１０月１３日（日本時間９月１４日午前）に奇跡的に３３人全員が救出され、エスペランサ（希望）が現実となりました。世界中が感動に湧いた事でしょう。地下約７００mから引き上げられる救出カプセルから一人一人が出てくるたびに大きな歓声が聞かれ、家族、同僚、大統領までが抱擁する光景は、全世界金融危機の世の中を一瞬でも忘れさせてくれました。

救出口はクリスマスに貫通、５ヶ月必要
救出は当初、クリスマス前後になるだろうと報道され、誰もが「そんなに時間がかかるのか」との印象でした。もし事故が日本で発生し、地中に閉じ込められた生存者がいたら、海底トンネルなど先進掘削技術を持つ日本だったら「救出まで５ケ月近くかかる」と発表したででしょうか？

世界各国の技術、スタッフが救出
救出劇が予定より２ケ月以上も早まったのは、各国プロフェッショナルの協力があったからでしょう。地中の中は気温が約３５度、空調もなく湿度は約９０％、食料も不十分であった悪条件。救出トンネルの掘削や救出カプセルの開発、作業員の精神的ケアなどを支えたのは、米航空宇宙局ＮＡＳＡのノウハウでした。
８月３１日、現地にはＮＡＳＡスタッフ４名が派遣、救出用の穴の掘削技術にはアフガニスタンで石油を掘削していた米国人技師が呼ばれ救出作業が始まりました。掘削にはドイツ製のドリルをオーストラリア製の掘削機に装着して作業が進められ、地中の作業員と地上との通信手段として日本製のテレビ電話システムが使われました。日本は宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）や企業、大学で共同開発された宇宙用の被服や食料が送られました。

メディアを利用できない日本
８月２３日、地中に取り残された３３人全員の生存が報道されました。その後の尖閣諸島沖での衝突事件で報道から落盤事故が薄れてきました。その間にも中国は、落盤事故現場にスタッフを派遣、救出には中国製クレーンが使われ、１０月１４日、「我が国も３３人の救出に貢献した」中国政府外交部局長の記者会見で、中国はしたたかに国内外へ貢献をアピールしていました。ついでにノーベル賞報道もお願いしたいところです。
その頃日本は尖閣諸島問題、民主党代表選など騒がれていた時期でした。８月３１日から始まった救出作業に、メディアを外交に有効利用することは日本の存在感をアピールするいい機会だったのに残念です。中国や、いち早くネットでライブ中継した元テレビ局員、チリ大統領の方が日本より一枚上だったようです。

「生還する」意思が全員に
今回の救出劇成功は、強いリーダーシップと「生還する」という全員の目標、地中での統率の取れた生活だと報道にあります。現状を全社員が共有し、同じ目的を持つ事で今回のような奇跡の救出が起きるのです。救出カプセルから出た作業員全員が底抜けの明るい笑顔をみせたように、苦境におかれた日本の中小企業に国際救助隊（日銀の量的緩和）の手は届くのだろうか。

[2010.10.16]

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