◆二十四節気◆平成３１年４月５日「清明（せいめい）」です。◆

◆◆「４月の花」◆◆
「桜」さくら　Japanese cherry　薔薇（ばら）科 サクラ属　原産国日本
学名：Prunus × yedoensis（染井吉野）／Prunus lannesiana var. speciosa（大島桜）／Prunus jamasakura （山桜）

開花時期　４月１～１０日頃　気象庁が発表する全国の桜の開花前線予想は、１日の平均気温が１０度を越えたら「開花」とし、実際の開花宣言は各地の標本木の花の咲きぐあいをもとになされます。開花宣言から１週間ぐらいあとが見ごろです。

日本の桜の８割以上が、うすピンク色の花を付ける「染井吉野・そめいよしの」です。白花でよく見かけるのは「大島桜・おおしまざくら」。桜が満開で素晴らしい眺めのことを「桜花爛漫・おうからんまん」といいます。

桜の霊「木之花咲耶姫：このはなさくやひめ」が、最初の桜のタネを富士山から撒き、「さくやひめ」の名から「さくら」になったと伝わります。「この花（桜）のように美しい姫」の例え。

江戸時代、江戸駒込の染井村から植栽が始められました。はじめは見事な桜の代名詞として「吉野桜」と呼ばれましたが、誕生地の「染井」の名を加えて「染井吉野」と呼ばれるようになりました。

山桜は、花が咲くのと葉が出てくるのがほぼ同時で、葉が茶色いのが特徴ですが、５月を過ぎると緑色の葉になります。「桜餅・さくらもち」に使われるのは、大島桜の葉。若葉を塩漬けにし、クマリンの香りを引き出すことで、独特の香りと塩味が出ます。これは防腐剤の役目。

「サクランボ」は、西洋桜などにしか実りません。ソメイヨシノ（染井吉野）などの桜にも５月頃に赤い実がなりますが、サクランボより小さくて固いものです。日本の国花「桜」は、山桜のことです。他には「菊」。染井吉野は東京都の花、富士桜は山梨県の県花です。

◇花言葉「優れた美人」「純潔」「精神美」「

淡泊」「優美」など。　山桜＝「あなたにほほえむ」

小野小町／「花の色は　移りにけりな　いたづらに　我が身世にふる　ながめせし間に」古今集・百人一首

◆◆◆お花見◆◆◆
花見とは、桜の花を観賞する為にお弁当やお酒を持参で山野へ出掛ける行事のこと

です。元々は、３月３日「上巳の節句」と同様の性質で、祓えのために山野へ出掛ける宗教的な儀式のひとつでした。

期日も３月３日

または４日と決められており、「花見の勧進」などという行事が行われていました。多くは４月８日を花見の日としていたようで、この日を「春の祭礼の日」とする社寺が多いことでもわかります。

奈良・平安時代には、花を見て歌を詠んだり、踊りに浮かれたりという楽しみがありました。宮中では、連日花の宴が持たれ、歌を詠み、酒を酌み交わしていました。この時代に花を詠んだ歌が、数多く残っていることでもわかります。

江戸時代になると、花見は庶民にも広がり、江戸中期元禄時代には盛んに花見が行われるようになりました。かくして江戸は「花のお江戸」となったの

です。

東京で桜の名所といえば、上野公園・新宿御苑・千鳥ヶ淵（皇居）・隅田公園・飛鳥山・小金井公園・井の頭公園・荒川堤・向島・江戸川・明治神宮・靖國神社などです。

日本の桜の開花時期は、３月中旬から６月中旬にかけて各地で桜が楽しめます。桜前線（気象用語）では、毎日、桜の見所を報じてくれます。

花見には、花見団子や桜餅がつきものです。花見団子は、赤・白・緑の三色団子を串に刺したもの。桜餅は、食紅で桜色に染めた餅を桜の葉で包んだものです。
◆◆◆◆編集後記◆◆◆◆
気象庁のお花見前線によると、東京では３月下旬が見ごろです。
例年よりも５～７日ほど早い開花で、皇居の千鳥が淵のライトアップは３月２７日～４月７日です。今年も夜桜を観られることを嬉しく思います。
毎年のことですが、石神井公園や上野公園などマナーの悪さから、公園の近隣の住人に迷惑をかけたり、急性アルコール中毒にかかって緊急搬送されています。
節度を持ってエコ花見を心がけましょう。
思い出せば、４０年前に新入社員の初仕事は、花見の場所取りで午前中が雨、夕方から曇りになってライトアップされた事を思い出します。