１月７日季節のお便り「七草（ななくさ）」です。

■１月７日「七草（ななくさ）」■

「七草：ななくさ」とは、１月７日の朝に７種の野菜が入った粥を食べる習わしのことをいいます。「七種の節句：ななしゅのせっく」の略。これを食すると邪気を祓い万病を除くとされています。

中国では１月７日のことを「人日：じんじつ」と呼び、「七種菜羹」（ななしゅさいのかん＝七種類の野菜の羹：あつもの）を食べ、無病を祈る風習がありました。 

日本でも江戸時代には、人日は「五節句」の一つに数えられ、将軍以下諸公が七草粥を食する儀礼が行われるなど公式の行事でした。 

平安時代には１月１５日に行われ、粥の中身は米・粟・黍（きび）・稗子（ひえ）・みの・胡麻・小豆の七種類の穀類でした。

＊芹（せり）
＊薺（なずな）
＊御形（ごぎょう）
＊繁縷（はこべら）
＊仏の座（ほとけのざ）
＊菘（すずな）
＊蘿蔔（すずしろ）
　　春の七草 

薺（なずな）＝ぺんぺん草、
御形（ごぎょう）＝母子草、
繁縷（はこべら）＝はこべ、
仏の座（ほとけのざ）＝田平子、
菘（なずな）＝蕪、
蘿蔔（すずしろ）＝大根。

これらの七草を６日の夜から７日の朝にかけて、まな板の上で包丁で叩き刻みます。調理中には、子供たちが「七草の囃子唄」を歌い囃します。

南九州地方では、この日「七所祝い」が行われます。数え歳七つになる子供が正月７日の朝、お盆を持って近所七件を回ります。そこで七草粥をもらい集めて食べるのです。するとその子は、病気をせず、すくすく育ち、また運も良くなり良縁に恵まれるのだそうです。
 
◇　◇　◇　編　集　後　記　◇　◇　◇
最近では、スーパーマーケットでも「春の七草」が調理方法の手引きと一緒に商品として販売されています。暦が生活に溶け込んでいる証でしょう。暦は時代とともに解釈や内容が変化していきます。
スーパーマーケットでの七草も、古い習慣を忘れまいとした日本文化の表れでしょう。

社会では新年会の時期です。決意表明で盛り上がって飲みすぎ食べすぎに注意しましょう。
読者の皆様、お体ご自愛専一の程
筆者敬白