世界一の海底掘削技術で久米島沖・国内最大級の鉱床を発見！「黄金の国ジパング」へ急がれる研究から商業化
日本近海の海底には大量の資源鉱山の山
日本は，中世の冒険家マルコ・ポーロが「黄金の国ジパング」と呼んだほど資源豊かな国でしたが、今では陸の鉱物をほとんど掘り尽くし資源小国となりました。しかしここ数年，日本近海の海底に大量の鉱物資源が眠っていることが相次いで報告され、安倍政権はこれを事業化し経済成長につなげることを目指します。
日本は，昭和４０年代までに多くの鉱山が閉鎖され現在，銅や亜鉛，金、銀などの多くは輸入に頼っています。日本近海で採掘できるようになれば、資源小国のレッテル返上につながる可能性があります。
南米の鉱山の３０倍の銅の含有率
独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構は先月、沖縄県久米島沖で金属が積もってできる海底熱水鉱床を確認。遠隔操作の無人機が持ち帰った６個の鉱物からは、南米の鉱山で採れる鉱石の１５〜３０倍の銅の含有率がみつかりました。
東京大学の浦辺名誉教授は、久米島沖の水深約1,400メートルの海底で見つかった鉱床に関する記者会見で、「見たことがない高品位の鉱物で、驚嘆に値する発見だ」と興奮気味に語りました。日本近海で見つかったものでは最大級と説明し，商業化向けに掘削調査を進めます。
海洋研究開発機構「資源利用だけでなくノウハウ輸出も」
安倍政権は，商業化に向けた新たな調査技術を開発する「海のジパング計画」をすすめ、昨年度から５年間で総額300億円を投じます。海洋研究開発機構では、「海底鉱物資源の調査技術を確立し、資源利用だけでなく、ノウハウの輸出も行うのが海のジパング計画です」と説明。海底鉱物は、存在が知られてから日も浅く、まだ資源開発をしている国が少ないのが現状。掘削技術を確立しノウハウなど日本が世界をリードできるチャンスです。
研究支援，新たに「海底広域研究船」を建造
日本は、世界一の海底掘削能力を持つ地球深部探査船「ちきゅう」や、水深6,500メートルまで潜れる有人潜水調査船「しんかい6500」を使った研究ですでに世界最高水準の海底調査技術を持っています。今年度には、研究を支援するするため5,500トンの大型船「海底広域研究船」が完成する予定です。
海底掘削調査は現在、世界一でありながらも学術研究の過程であり商業化とは別物。今後は、コストや効率を重視した技術を開発し，ノウハウを民間へ移転することが急がれます。
●関連記事：「世界初！海底から天然ガス「メタンハイドレート」採取成功！実用化への技術確立に一歩前進」[2013.3.22配信]
[2015.3.2]
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八木宏之プロフィール
株式会社セントラル総合研究所 代表取締役社長。連帯保証人制度見直し協議会発起人。NPO法人自殺対策支援センターLIFE LINK賛同者。
昭和34年、東京都生まれ。大学卒業後、銀行系リース会社で全国屈指の債権回収担当者として活躍。平成8年、経営者への財務アドバイスなどの経験を活かし、事業再生専門コンサルティング会社、株式会社セントラル総合研究所を設立。以来14年間、中小企業の「事業再生と敗者復活」を掲げ、9000件近い相談に応えてきた。
事業再生に関わる著書も多く出版。平成22年5月新刊『たかが赤字でくよくよするな！』（大和書房）をはじめ、『7000社を救ったプロの事業再生術』（日本実業出版）、『債務者が主導権を握る事業再生 経営者なら諦めるな』（かんき出版）、平成14年、『借りたカネは返すな！』（アスコム）はシリーズ55万部を記録。その他実用書など数冊を出版している。
著書の紹介はこちらから。
株式会社セントラル総合研究所 代表取締役社長。連帯保証人制度見直し協議会発起人。NPO法人自殺対策支援センターLIFE LINK賛同者。
昭和34年、東京都生まれ。大学卒業後、銀行系リース会社で全国屈指の債権回収担当者として活躍。平成8年、経営者への財務アドバイスなどの経験を活かし、事業再生専門コンサルティング会社、株式会社セントラル総合研究所を設立。以来14年間、中小企業の「事業再生と敗者復活」を掲げ、9000件近い相談に応えてきた。
事業再生に関わる著書も多く出版。平成22年5月新刊『たかが赤字でくよくよするな！』（大和書房）をはじめ、『7000社を救ったプロの事業再生術』（日本実業出版）、『債務者が主導権を握る事業再生 経営者なら諦めるな』（かんき出版）、平成14年、『借りたカネは返すな！』（アスコム）はシリーズ55万部を記録。その他実用書など数冊を出版している。
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