イプシロン打ち上げ今度は成功！商業衛星市場参入へ、JAXAに出来るかコスト削減
打ち上げ１時間後にSPRINT-Aを分離、愛称は「ひさき」に
ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）は９月１４日、内之浦宇宙空間観測所から惑星分光観測衛星（SPRINT-A）を搭載したイプシロンロケット試験機の打ち上げに成功。ロケットは正常に飛行し、打ち上げ後約61分39秒にSPRINT-Aを分離したことを確認しました。
惑星分光観測衛星（SPRINT-A）は、愛称を「ひさき（HISAKI）」とし、約２ケ月間の初期運用の後、観測を開始。来年にはＸ線天文衛星「すざく」やハワイの地上望遠鏡などとともに、それぞれの観測機器で木星を観測します。
主力のＨ２Ａの補助ロケットを使用しコスト削減
イプシロンは、ＪＡＸＡが３年前より200億円をかけ開発した固形燃料を使用した小型ロケット。打ち上げコストが高いため７年前に廃止された「Ｍ５ロケット」の技術を受け継ぐ一方、１段目のロケットには主力の「Ｈ２Ａ」の補助ロケットを使用しコスト削減が図られました。
発射管制システムも点検作業の一部をコンピューターで自動化し、作業を効率化。パソコン２台に数人の管制員で人件費を圧縮。打ち上げ費用はＭ５ロケットの約半分の３８億円程度に抑えられました。ＪＡＸＡでは、改良をすすめ４年後には30億円に抑えるとしています。
小さな荷物は小さなロケットで、宇宙輸送「非効率性」解消
イプシロンの打ち上げ成功により日本は低コスト小型ロケットと、液体燃料を使用するＨ２Ａなど大型機と多様化する衛星ニーズに対応可能となりました。これまでダンボール１個を４トントラックで運ぶような非効率性も解消されます。
政府の宇宙政策委員会は今年５月、宇宙輸送の効率化にイプシロンを国にとって不可欠な基幹ロケットと位置づけおり、小回りのきくイプシロンのニーズが期待されます。
海外衛星市場、すでに十数億円の中型機も
世界の商業衛星打ち上げ市場では、一層のコスト削減が求められています。海外ではすでに十数億円と格安の中型機もありイプシロンの改良よるコスト削減でも競争力は高いとは言えません。再来年の２号機以降、打ち上げ予定は未定でこれからの研究、技術開発が鍵となります。
イプシロンは、打ち上げ後の自動点検も構想され、レーダーによる追跡を段階的に廃止しコスト削減に繋げることも検討しています。高い安全性、信頼性を維持しつついかにコストを抑え、商業衛星市場を獲得していくか「技術大国日本」の復活が問われます。
[2013.9.19]
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八木宏之プロフィール
株式会社セントラル総合研究所 代表取締役社長。連帯保証人制度見直し協議会発起人。NPO法人自殺対策支援センターLIFE LINK賛同者。
昭和34年、東京都生まれ。大学卒業後、銀行系リース会社で全国屈指の債権回収担当者として活躍。平成8年、経営者への財務アドバイスなどの経験を活かし、事業再生専門コンサルティング会社、株式会社セントラル総合研究所を設立。以来14年間、中小企業の「事業再生と敗者復活」を掲げ、9000件近い相談に応えてきた。
事業再生に関わる著書も多く出版。平成22年5月新刊『たかが赤字でくよくよするな！』（大和書房）をはじめ、『7000社を救ったプロの事業再生術』（日本実業出版）、『債務者が主導権を握る事業再生 経営者なら諦めるな』（かんき出版）、平成14年、『借りたカネは返すな！』（アスコム）はシリーズ55万部を記録。その他実用書など数冊を出版している。
著書の紹介はこちらから。
株式会社セントラル総合研究所 代表取締役社長。連帯保証人制度見直し協議会発起人。NPO法人自殺対策支援センターLIFE LINK賛同者。
昭和34年、東京都生まれ。大学卒業後、銀行系リース会社で全国屈指の債権回収担当者として活躍。平成8年、経営者への財務アドバイスなどの経験を活かし、事業再生専門コンサルティング会社、株式会社セントラル総合研究所を設立。以来14年間、中小企業の「事業再生と敗者復活」を掲げ、9000件近い相談に応えてきた。
事業再生に関わる著書も多く出版。平成22年5月新刊『たかが赤字でくよくよするな！』（大和書房）をはじめ、『7000社を救ったプロの事業再生術』（日本実業出版）、『債務者が主導権を握る事業再生 経営者なら諦めるな』（かんき出版）、平成14年、『借りたカネは返すな！』（アスコム）はシリーズ55万部を記録。その他実用書など数冊を出版している。
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