復活！ＵＳビーフ 米国産牛肉の輸入規制緩和、高まる需要拡大気運
米国産牛肉の輸入規制「生後３０か月以下」に緩和
厚生労働省は牛海綿状脳症（ＢＳＥ）対策として行ってきた米国産牛肉の輸入規制を２月１日より緩和しました。輸入できる牛の月齢を「２０カ月以下」から「３０カ月以下」に拡大。これを受け、今月後半にも、新基準に則した牛肉が国内に入ってくることとなります。
「大きな一歩」小売・外食産業も歓迎
日本人消費者の間では、牛肉が「豚肉・鶏肉よりも高級」というイメージを持たれがちですが、諸外国では特に価格の違いは無いとのこと。これまでは輸入規制が牛肉価格の高騰を招いていましたが、規制緩和により供給が安定することで、値下げや消費拡大への期待が高まります。日本フードサービス協会（東京都港区浜松町１‐２９‐６／会長：安部修仁氏（吉野家ホールディングス代表取締役会長））の安部会長は「大変、大きな一歩、前進だと思う」とコメントしています。
安売り継続は困難？円安影響で期待薄
今回の規制緩和により、米国産牛肉の価格は、為替の影響を抜きにした場合、５～１０％程度下がることが見込まれます。規制緩和後の牛肉が店頭に並ぶのは今月下旬以降の見通しですが、スーパーや飲食店では、既に先行値下げを実施している店舗も少なくありません。
しかし、最近の円安の影響などにより「期待するほどの値下げはない」「値下げは一部商品にとどまる」との意見も。今後の円相場に大きく左右されることが予想され、安売りの継続は難しそうです。
オージービーフに味で対抗
アメリカにとって日本はかつて世界最大の輸出先でしたが、日本国内でＢＳＥ対策の輸入規制を行っている間に、店頭では輸入規制の適用されないオーストラリア産牛肉が定着しました。それでも、肉食いの知人は「アメリカ牛の方が日本人の口に合う」とも。
米国の牛肉は、牛の種類や成熟度、脂肪の混ざり具合などによって８等級に格付けされます。現在日本に入ってきているのは「プライム」「チョイス」「セレクト」の３種類。先頃、外食先で案内され、「チョイス」を食べる機会がありましたが、成熟度が高いとあり、納得のおいしさでありました。
「旨い」と「安全」の両立が課題
アメリカにとって日本はかつて世界最大の輸出先でしたが、日本国内でＢＳＥ対策の輸入規制を行っている間に、店頭では輸入規制の適用されないオーストラリア産牛肉が定着しました。それでも、肉食いの知人は「アメリカ牛の方が日本人の口に合う」とも。
ただし、気になるのはその安全性。内閣府の食品安全委員会は昨年１０月、「３０カ月以下に緩和しても人への健康影響は無視できる」との答申を出していますが、食の安全を高める努力を怠ることは許されません。消費者側も、主体的に選択、判断していけるよう、この機にあらためて関心を深めたいものです。
[2013.2.19]
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八木宏之プロフィール
株式会社セントラル総合研究所 代表取締役社長。連帯保証人制度見直し協議会発起人。NPO法人自殺対策支援センターLIFE LINK賛同者。
昭和34年、東京都生まれ。大学卒業後、銀行系リース会社で全国屈指の債権回収担当者として活躍。平成8年、経営者への財務アドバイスなどの経験を活かし、事業再生専門コンサルティング会社、株式会社セントラル総合研究所を設立。以来14年間、中小企業の「事業再生と敗者復活」を掲げ、9000件近い相談に応えてきた。
事業再生に関わる著書も多く出版。平成22年5月新刊『たかが赤字でくよくよするな！』（大和書房）をはじめ、『7000社を救ったプロの事業再生術』（日本実業出版）、『債務者が主導権を握る事業再生 経営者なら諦めるな』（かんき出版）、平成14年、『借りたカネは返すな！』（アスコム）はシリーズ55万部を記録。その他実用書など数冊を出版している。
著書の紹介はこちらから。
株式会社セントラル総合研究所 代表取締役社長。連帯保証人制度見直し協議会発起人。NPO法人自殺対策支援センターLIFE LINK賛同者。
昭和34年、東京都生まれ。大学卒業後、銀行系リース会社で全国屈指の債権回収担当者として活躍。平成8年、経営者への財務アドバイスなどの経験を活かし、事業再生専門コンサルティング会社、株式会社セントラル総合研究所を設立。以来14年間、中小企業の「事業再生と敗者復活」を掲げ、9000件近い相談に応えてきた。
事業再生に関わる著書も多く出版。平成22年5月新刊『たかが赤字でくよくよするな！』（大和書房）をはじめ、『7000社を救ったプロの事業再生術』（日本実業出版）、『債務者が主導権を握る事業再生 経営者なら諦めるな』（かんき出版）、平成14年、『借りたカネは返すな！』（アスコム）はシリーズ55万部を記録。その他実用書など数冊を出版している。
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