アパレル生産に自動化の/セイコーエプソン、デジタルプリンター、作業員1/5に。
セイコーエプソンは染色現場の自動化
前回の小欄で、縫製工場のスマートソリューションについて書きましたが、アパレル生産の自動化では、セイコーエプソン(セイコーエプソン(株):長野県諏訪市碓井稔社長)の技術も注目です。
布の染色速度を従来の2.5倍に高めた装置の市場投入が間近です。人手不足、品質の安定、低価格などの課題を解決するため、自動化は大きな潮流になりそうです。
カギは産業用インクジェットデジタルプリンター
エプソンはイタリアメーカー「ロブステリ社」との共同で、布を染める「捺染(なっせん)」と呼ばれる工程を改良します。
そのカギは、産業用インクジェットデジタル捺染印刷機。高密度マイクロピエゾ・インクジェットヘッドを搭載しており、インクのドットサイズを大・中・小の3
つのサイズに変えて噴出させたり、専用インクの組み合わせで「精細なグラデーションや微妙で豊かな色調表現」を実現したりする優れものです。24時間連続で稼働できます。
作業者数は1/5まで削減が可能に
コンピューター制御でインクを効率よく使うほか、インクを脱気アルミニウムパックで提供することで、不純物の混入を防ぎ、長期間、純度を保持できる工夫も凝らしました。
これにより、作業者数は5分の1程度に削減できそう。速度を既存製品に比べ3割高めた機種を年内に発売し、2~3年以内には、2.5倍の速さで染色できる最新機械を市場に出します。
人手不足打開には自動化
アパレル生産の現場は東南アジアなどに移りましたが、そこでも縫製工業の賃金は他産業に比べて低く、賃金が少しでも高い他の工場に従業員が移ることも一般的。各社とも、慢性的、構造的な人手不足に悩んでいます。
熟練者を育てにくい問題を打開するためにも、自動化、デジタル化は避けられない道でしょう。それが、現地の雇用機会を奪わないことを願いつつ、ではありますが。
[2016.10.05]
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